Un residente permanente en Estados Unidos es una persona ha obtenido la Green Card, lo que le permite vivir y trabajar en el país de manera indefinida. Sin embargo, este estatus conlleva ciertas responsabilidades y limitaciones, especialmente en cuanto a la permanencia fuera del país.
Si bien los residentes permanentes pueden viajar internacionalmente, existen restricciones sobre la duración de su estancia en el extranjero para evitar poner en riesgo su estatus migratorio.
Es necesario entender que, aunque la residencia permanente otorga numerosos beneficios, sigue siendo un estatus condicional. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) monitorean los viajes de los residentes permanentes para asegurarse de que mantienen su vínculo con Estados Unidos.
Aquellos que planeen salir del país por un período prolongado deben estar informados sobre las reglas y consecuencias asociadas con su ausencia.
Cuánto tiempo puede estar un residente permanente fuera de USA
Un residente permanente puede viajar fuera de Estados Unidos, pero debe tener en cuenta las siguientes reglas sobre la duración permitida de su ausencia.
Menos de 6 meses
En general, una ausencia menor a seis meses no suele afectar el estatus de residente permanente. Sin embargo, las autoridades migratorias pueden hacer preguntas para verificar que el residente no ha abandonado su intención de vivir en EE. UU.
Entre 6 meses y 1 año
Si un residente permanece fuera del país por más de seis meses pero menos de un año, puede enfrentar preguntas más estrictas al reingresar. En algunos casos, las autoridades pueden considerar que ha abandonado su residencia si no demuestra la intención de regresar permanentemente a EE. UU.
Más de 1 año
Si un residente permanente pasa más de un año fuera del país sin haber obtenido un permiso de reingreso (re-entry permit), su tarjeta de residencia puede ser considerada abandonada. En este caso, es posible que tenga que solicitar una visa SB-1 de residente que regresa para intentar recuperar su estatus.
Consecuencias de permanecer fuera del país
Sin conocimiento de cuánto tiempo puede estar un residente permanente fuera de USA puede tener graves consecuencias para su estatus como residente permanente, entre ellas:
- Pérdida de la residencia permanente: Si las autoridades determinan que un residente ha abandonado su intención de vivir en EE. UU., pueden revocar su estatus y negarle la entrada al país.
- Dificultades al reingresar: Un residente que ha pasado mucho tiempo fuera de EE. UU. puede enfrentar interrogatorios rigurosos y ser sometido a un proceso de inspección secundaria al intentar volver al país.
- Rechazo de beneficios migratorios: Si un residente solicita la ciudadanía en el futuro, sus viajes prolongados pueden afectar su elegibilidad, ya que USCIS evalúa la continuidad de la residencia y el tiempo acumulado en EE. UU.
Evitar la pérdida de la residencia permanente
Para minimizar el riesgo de perder la residencia permanente debido a viajes prolongados, los residentes deben considerar las siguientes acciones:
Solicitar un permiso de reingreso (Form I-131): Este documento permite que un residente permanezca fuera de EE. UU. por hasta dos años sin que se considere que ha abandonado su estatus.
Mantener vínculos fuertes con EE. UU.: Factores como tener una vivienda, pagar impuestos, conservar cuentas bancarias activas y demostrar lazos familiares pueden ser clave para probar la intención de seguir residiendo en el país.
Evitar ausencias prolongadas y frecuentes: Aunque un viaje de menos de un año puede no afectar automáticamente la residencia, múltiples viajes largos pueden levantar sospechas sobre la verdadera intención del residente de vivir en EE. UU.
Regresar a EE. UU. periódicamente: Siempre que sea posible, es recomendable que los residentes permanentes regresen al país dentro de los seis meses para reducir el riesgo de problemas al reingresar.
Opciones si he perdido mi estatus de residente permanente
Si un residente permanente ha permanecido fuera de EE. UU. por demasiado tiempo y ha perdido su estatus, aún existen algunas opciones para intentar recuperarlo:
- Solicitar una visa SB-1 de residente que regresa: Esta visa está disponible para quienes pueden demostrar que su ausencia prolongada fue por razones fuera de su control y que siempre tuvieron la intención de regresar a EE. UU.
- Pedir una nueva residencia permanente: Si una persona perdió su residencia, puede ser elegible para solicitarla nuevamente a través de una petición familiar o laboral, dependiendo de su situación.
- Explorar otras vías de inmigración: En algunos casos, si no es posible recuperar la residencia anterior, el interesado podría considerar opciones de visa temporal o un ajuste de estatus.
Cada caso es único, por lo que en este punto es recomendable buscar asesoría legal para determinar cuál es la mejor estrategia para recuperar la residencia permanente en EE. UU.
